NOËL EN ALSACE par Jean-Marie ZETER (60 ans)

La Noël se prépare par l’Avent, période de quatre dimanches ou quatre semaines précédant cette grande fête liturgique. On dresse une couronne à l’aide de branches de sapins. Elle est ornée de guirlandes bicolores rouges et or. Quatre de celles-ci vont au crochet de suspension du plafond. Avant cette opération, quatre bougies plus une grande y sont implantées. Elles représentent les quatre semaines de l’Avent. Chaque dimanche une nouvelle bougie est allumée, la cinquième le sera à Noël avec les quatre autres. Elles brillent de tout leur éclat chaque soir avant le coucher. Les grand-mamans racontent alors des histoires de Noël à leurs petits-enfants. La Saint-Nicolas est fort attendue par ceux-ci. La veille de cette grande fête les enfants se couchent tard. Grands et petits prennent le chocolat ensemble avec les petits pains croustillants, les croissants et surtout le fameux Kugelhopf, gâteau traditionnel alsacien. On aura pris soin de décorer les fenêtres. Étoiles du berger et dessins du Père Noël y sont peints. Et puis, il arrive le Papa Saint Nicolas (Sankt Nicolaus) avec sa hotte de gâteries. À la grande joie des enfants la Saint Nicolas est fêtée la veille au soir. Noël arrive enfin. C’est la journée la plus longue pour les enfants : “Que va m’apporter le Père Noël comme jouets et cadeaux ? Qu’il retienne surtout la liste que je lui ai adressée”. C’est par excellence la fête de la famille. Un long silence règne d’un coup... La lumière s’éteint cédant la place aux illuminations de l’arbre de Noël du salon. Au pied de cet arbre, la Sainte Crèche avec Marie, le petit Jésus, Joseph, le bœuf et l’âne. Des chants de Noël proviennent du salon, tous respirent la joie, l’espérance enfin accomplie et si longtemps attendue. Le père Noël a distribué des jouets, des cadeaux, à la grande joie de tous mais surtout des petits. Il a un peu de retard, mais ne doit-il pas servir tous les enfants du Monde. Et puis il n’y en a qu’un. Il adore que les petits lui grattent sa longue barbe blanche et lui chatouillent ses grandes moustaches. Puis arrive le moment des gâteries : le Kugelhopf et les chocolats sont rois. Les petits sont pleins de chocolats. Dans leur cœur Noël existe. Toute leur innocence, leurs joies montent vers les cieux illuminés d’étoiles, et ce jusqu’au prochain Noël.

Après tout n’est-ce pas le beau rêve d’un enfant ? Et nous les grands ayons l’âme des petits ! ...